Felix談車

2005-03-08

Felix談車



加拿大寒冬的天氣容易讓人得憂鬱症。新聞前一陣子報導，新的調查顯示許多加拿大人在冬天往往患有所謂的「氣候憂鬱症｣而不自覺。住在熱帶的人可能較難體會此種病況，但在四季分明的北國，冬天的症狀可是加倍的明顯。上班族或學生出門時太陽總是還在賴床，而當人們離開辦公室或學校時，月亮已與太陽接班了。除此之外還有刺骨的寒風、冰雪，與顛峰時刻的交通堵塞。長時間見不到日光加上工作上的壓力，讓許多加拿大人在冬季情緒低落。


在這樣的情況下，若能找時間駕著愛車在人煙稀少的道路上奔馳一陣子，應該會對紓解憂鬱有幫助。可惜的是，幾乎所有人煙稀少的道路都被冰雪封蓋著。
在你懷疑為什麼加拿大的車迷不在這令人沮喪的冬季如候鳥般集體南遷之前，我可以告訴你唯一振奮人心的原因：一年一度的加拿大國際車展 (Canadian International Autoshow, CIAS)。

每年在多倫多市舉辦的CIAS是北美洲僅有的兩場國際認可車展之一，而且以規模而言，它僅次於底特律國際車展。在無趣的冬天，二月份的車展總是讓人一掃陰霾，更代表了新春悄悄接近的腳步。
加拿大雖沒有屬於自己的汽車公司，但由於與美國相鄰的地理環境，卻有非常龐大的汽車生產工業。與美國汽車工業心臟與發源地密西根州相鄰的加拿大安大略省除了有地利之便外，還因為豐富的水利資源而能提供廉價的電源，更有政府為鼓勵大型生產工業設廠的種種優惠稅率。在這些誘因下，安大略省接近美國邊界的南部區域成為北美汽車生產的重鎮之一。在2004的下半年，安省的汽車產量超越了它的美國鄰居密西根州。
由此不難看出為何安省可以遙遙領先，成為加拿大經濟最繁榮的省份，而多倫多市是全國最富裕的成市。也因此，每年CIAS展覽的場地佔地850,000平方英尺，並由約40間車廠展出超過一千部新車。除了新車之外，還有許多周邊廠商販賣各式各樣汽車零件，更有古典名車展覽區，汽車設計學校舉辦的設計比賽，與許多大大小小的活動。
對世界各地國際車展有留意的人都知道，在汽車生產國舉辦的展覽總是理所當然的大規模展出本國的車廠；東京車展通常是Toyota的地盤，底特律車展由美國的三大車廠瓜分，巴黎車展有法國車廠，法蘭克福車展有賓士帶頭的德意志車廠。但在加拿大車展或日內瓦車展，因為沒有這種國籍的牽繫，展覽的位置分配的相當公平，大致上反應各車廠在當地的銷售量。也因此，各車廠必須使盡渾身解數來吸引消費者的注意力。
對一般大眾來說，車展是一個相當方便收集資料的場所，能讓消費者輕鬆的一覽所有市面上可購，所有層次、價位的汽車。人們可在同一個場所現場比較各式各樣的汽車，並直接與廠商人員詢問。對車迷而言，車展的樂趣除了上述之外，更重要的是，這往往是與心中愛車和百萬名車近距離接觸的唯一機會。
參觀車展的主要管道有兩種，一是與大多數人一樣，在平常開放時間和親朋好友一起去湊熱鬧。人擠人的好處就是熱鬧的氣氛，可惜的是越熱鬧的展覽越有讓人望而卻步的原因。除了必須近距離忍受其他人的體臭不提，要接近展出的車子更是難於上青天。 難得一見的名車總是被沙丁魚般的人群團團圍住，要一睹芳貌除非你有特別適合打籃球的身高，否則的話最好是有萬年靈龜的壽命與耐心。在展場內販售的水或小食要價不會比展出的汽車便宜多少，展覽舉辦者提供的停車位不見得足夠，而且還黑心的向你收費；最讓人心寒的是，要進入會場竟然還要掏出大把你辛苦賺來的銀子，並排上半個小時的隊等那個面無表情又動作特別慢的售票員。有過類似經驗的人往往在家裡的沙發上想想這些可怕的情景，就決定還是去看場電影或是書店走走罷了。



若你喜歡參觀車展卻又想避開種種耗時的，昂貴的麻煩該怎麼辦呢？其實很簡單：辭去現在的工作，申請進入某大學的新聞系，畢業後找間願意聘用你的汽車雜誌社或報社，取得車展的記者證，如此即可在車展對大眾開幕前幾天以媒體身份進入。看，簡單吧？
在媒體採訪日參觀車展是一種全然不同的感受。少了喧擾的人群，展覽場地似乎變得舒適寬闊。你有時間詳細注意設計的細節，不急不緩的走過會場，仔細比較展出的汽車。媒體日實質上的優惠還不只如此：通常參展的車廠都會提供免費的小食，飲料，或贈品。
最過癮的是，一般大眾只能遙遙觀望的昂貴名車或概念車都開放給媒體。坐在這些擁有不動產身價的名車駕駛座的機會畢竟不多，所以即使是在車展裡過過乾隱也不錯。更有意思的是許多車展舉辦的特別活動，如新車發表，或特別來賓主持的研討會等等節目。
身為車展採訪菜鳥的我，充分表現出菜鳥該有的笨拙，一進入會場便如無頭蒼蠅一樣的四處亂鑽，有點心就吃，有免費的贈品就盡量拿，在法拉利的區域流連忘返，等著它向採訪記者開放的時間。相較下絕大多數的記者都是採訪車展的過來人了，帶著筆記本或電腦，明顯的老神在在，讓我不時感到有消遣的眼光朝著我來。
讓我特別印象深刻的卻不是任何一部汽車，而是這次CIAS舉辦研討會的主題：陌生地的陌生人 (Strangers In Strange Lands)。發表演講的來賓皆是在陌生國度工作的重量級汽車設計師，包括了在日本Subaru擔任設計總監的希臘人Andreas Zapatinas (前任Alfa Romeo設計總監)，和賓士與Nissan Europe的設計師等人。但最值得車迷注意的是一個典型亞洲人外貌，談話時吐字緩慢，非常有禮貌但自信非常，穿著量身訂作義大利西裝的中年日本人。許多採訪的記者不知道名為Ken Okuyama的這號人物。他是義大利頂尖工業設計公司Pininfarina的設計指導，為這間有數千名員工的義大利總公司裡僅有的約二十名非義籍的員工之一，而他剛完成的任務是負責兩部全新的法拉利的外形。只有在媒體日才有機會聽他暢談身為日本人，在如此激情的義大利公司工作與設計法拉利的經驗，的確是個難忘的回憶。
我明年再次拜訪車展時將不再是菜鳥。你若是心癢難搔的車迷，考慮成為記者的可能吧！